När Ghana den 13:e juni spelar sin första gruppspelsmatch mot Serbien kommer inte den viktigaste kuggen på laget mittfält att finnas tillgänglig. Det är Chelsea-spelaren Mikel Essien som har hindrats av en knäskada en längre tid och är enligt Ghanas fotbollsförbund inte spelduglig förrän i slutet av juli, när VM är över.

Skadan är förstås väldigt tung för Ghana som tillsammans med Kamerun och Elfenbenskusten är de nationer från Afrika som är tippade att kunna avancera långt i turneringen. Nu minskar landets chanser att ta sig vidare från gruppen då motstånd i form av Tyskland, Australien och Serbien står i vägen, men inget är omöjligt i fotboll.

”Det finns ingen större och han är den största”. Det har varit Messis ord till sin stora förebild Diego Maradona. Men Argentinas förbundskapten håller inte längre med om det.
-Messi är bättre än vad jag var under VM i Mexico 1986. Just nu är han bäst i världen och hans konkurrenter är långt efter han, säger Maradona till Sport.

Men trots att Maradona uttalade sig om att Messi är störst så går det aldrig att ta ifrån honom hans perfekt genomföra mästerskap när Argentina vann VM-guld. Och hans agerande mot England i semifinalen när han med handen styrde in bollen med handen är en sekvens som aldrig kommer glömmas i fotbollsvärlden.

- När jag spelade VM så ledde jag fram laget och alla mina lagkamrater och de växte under turneringen. Det måste även Messi göra för att vi ska ha en bra chans att vinna i år, avslutar den store Diego Maradona.

Det skulle bli Diego Militos stora dag på Santigao Bernabeu. Precis som det varit Diego Militos stora säsong i Inter.
Argentinaren sköt Inter till ligatiteln, till cuptiteln, och nu till Champions League titeln.
- Jag är oerhört glad, säger en märkbart lycklig Diego Milito till Sky Sports efter matchen.

Diego Milito har haft en fantastisk första säsong i Inter-tröjan. Den 30-åriga argentinaren krönta den lyckade säsongen med att - med sina två mål - skjuta Inter till en efterlängtad Champions League titel.

Det första målet gjorde efter att Julio Cesar slagit en lång utspark som Milito själv nickade ner till Wesley Sneijder som satte bollen direkt i djupet på en framrusande Milito som var iskall i avslutningen - en liten skottfint följdes upp av en läcker lyftning. Bollen satt i nättaket och Inter tog en steg närmare titeln.

Det andra målet gjorde Milito helt på egen hand då han fintade bort Van Buyten med några sidledförflyttning och sedan la in bollen i Butts bortre hörn.

Militos andra mål kom i den 70:e matchminuten och det skulle visa sig bli matchen sista.

Bayern fick aldrig till någon riktig press och det blev italienarna som fick jubla när domaren Howatd Webb blåste av matchen.

Räkna med fest på Milanos gator under natten.

Bayern München – Inter Milan
Santiago Bernabeu, Madrid
Champions League Final
Lördag 22/05. Kl 20:45 (TV6)

Både Bayern München och Inter har hittills haft en strålande säsong med varsin liga och cuptitel men ingen utav de har någonsin tagit hem trippeln. Nu kommer någon att bli historisk efter slutsignalen i årets Champions League och det är något unikt som väntar oss. Det är inte bara spelarna som kan uppnå nya höjder utan även tränarna Van Gaal och Mourinho slåss om vem utav de som kommer ansluta sig till skaran att ta hem titeln med två olika klubbar. Det är mycket prestige där då Mourinho var assisterande tränare till Van Gaal i tre år då holländaren tränade Barcelona. Nu kan alltså lärlingen komma att passera mästaren i mest ärofyllda segrar som tränare då båda står på en Champions Leaguetitel vardera inför finalen.

Hela Italiens hopp
Inter har varit det dominerande laget i Serie A sedan mitten på 2000-talet men trots det har man inte lyckats något väl i Europa. Det största klubben uppnått var deras dubbla segrar i Europa Cupen 1964 och 1965 men sedan dess har det inte gått bra i den största utav Europeiska turneringarna. Först i år har den riktigt stora framgången kommit där laget nu är i Champions Leaguefinal och kan säkra en historisk trippel vid vinst.

Vägen till finalen har inte varit någon enkel resa där Barcelona var det bättre laget i gruppspelet och Inter tog sig vidare i sista omgången via vinst mot Rubin Kazan. Det var först i slutspelet som laget började briljera med strålande insatser och storlag efter storlag fick se sig besegrade. Först fick Mourinho hämnd på sin gamla arbetsgivare Chelsea och sedan slog man också ut de regerande mästrarna Barcelona som i gruppspelet hade varit ett litet spöke för italienarna. Däremellan besegrades CSKA Moskva komfortabelt innan finalen så småningom kunde nås.

Inter har inte alltid gjort mest mål men deras försvarsspel har imponerat såhär långt in i turneringen och det är också nyckeln till deras framgång. I semifinalen mot Barcelona försvarade sig Inter länge med tio man på Camp Nou och höll de regerande mästarna borta från mål i hela 80 minuter innan ett mål till slut kom. Det räckte dock ändå för Inter för att säkra finalplatsen då laget vann hemma med 3-1.

Mourinho som tidigare har tagit hem titeln med Porto står nu inför ännu en triumf med Inter. Hela Italien står bakom honom och klubben då italiensk fotboll hägrar efter en ny framgång i Europa efter några tunga år.

Strålande efter trög inledning
Bayerns resa under året har varit blandad med lite allt möjligt. Inledningen på ligaspelet och Champions League var allt annat än positiv. Laget förlorade matcher på löpande band och tränaren Louis Van Gaal hängde löst redan efter ett par matcher.

Vändningen kom dock när Arjen Robben blev frisk från sina skador och började ösa in mål i match efter match. Mittfältaren radade upp prestation efter prestation och räddade laget gång på gång. Bayern hade förlorat båda matcherna mot Bordeaux i Champions League och behövde en vinst borta i Turin för avancemang. Matchen i Turin blev lagets bästa under säsongen där Juventus totalt förnedrades med 4-1 och tyskarna fullkomligt exploderade i målskörden efter det.

I slutspelet har man gjort massor med mål men det har ändå varit nära många gånger att laget fått ett respass hem. Det enda som räddat de är den lille holländaren Robben som med sina mål mot Fiorentina och Manchester United såg till att hålla kvar laget i turneringen. Båda målen var fantastiska underverk som såg till att laget tillslut var i semifinal. Väl där klev en annan man fram och sänkte Lyon. Kroaten Ivica Olic såg till att göra tre mål borta i Lyon och tog på egen hand laget vidare till finalen.

Bayerns självförtroende inför finalen är det inget fel på då de redan säkrat ligan och den tyska cupen. Nu jagar man en historisk trippel och tyskarna är också ute efter sin femte titel i Europa och kan då lägga sig på samma antal som Liverpool. Det är bara Real Madrid och Milan som har fler på nio respektive sju titlar genom tiderna.

Inter
Vänsterbacken Davide Santon är fortfarande skadad och missar även finalen och Ivan Cordoba är tveksam för spel. Wesley Sneijder avgick i sista ligamatchen mot Siena på grund av kramp men är nu fullt återställd vilket glädjer Mourinho och lagkamraterna.

En som också saknas i finalen är Thiago Motta efter det mycket omdiskuterade kortet mot Barcelona. Barcelonas Busquets filmade till sig det gula kortet som nu håller brassen borta från finalen.

Mourinho kommer troligtvis att ställa upp med en 4-3-3-formation där den största frågan är vem utav Balotelli eller Pandev som kommer få chansen från start. Mourinho har dock i veckan gått ut och sagt att han kommer spela med fyra anfallande spelare i en 4-2-1-3-uppställning men många tror att det bara är prat från portugisens sida.

Trolig startelva (4-3-3): Cesar - Maicon, Samuel, Lucio, Zanetti - Stankovic, Sneijder, Cambiasso - Eto’o, Milito, Pandev

Bayern München
Bayerns största problem är att fransmannen Franck Ribery missar finalmatchen. Tyskarna har under de senaste veckorna verkligen försökt med allt för att överklaga domen mot Ribery men har fått avslag från alla domstolar. Efter två överklagningar fick de tillslut inse att fransmannen inte kommer att få ställa upp mot Inter. Ersättare på vänsterkanten blir troligtvis turkiske Hamit Altintop.

Förutom Riberys frånvaro har Van Gaal en full trupp att tillgå och det enda frågetecknet är vem som ska komma att få spela som vänsterback. Valet står mellan Holger Badstuber och Diego Contento som är mindre rutinerad men däremot mer bekväm än tysken på den positionen.

Trolig startelva (4-4-2): Butt - Lahm, Van Buyten, Demichelis, Badstuber - Robben, Schweinsteiger, Van Bommel, Altintop - Müller, Olic

Italien

I Italien så ser årets Serie A ut som de flesta andra år har gjort. Det vill säga att ett lag ryckte ifrån i mitten av säsongen och sen har de andra lagen kommit ikapp. I år var det Mourinhos Inter som gjorde rycket men fick se Milan och Roma klättra ikapp. Milan har efter onödiga poängtapp halkat efter och är inte längre inblandad i avgörandet men Roma är inför sista omgången endast två poäng efter Inter.

För Romas chans att ta hem ligan så krävs det att Inter förlorar sin sista match borta mot redan utslagna Siena samtidigt som laget själv besegrar Chievo som nyligen säkrade ett nytt kontrakt i Serie A.

Men sannolikheten för det känns minimal då Siena inte har något att spela för och Inter har chans att vinna ligan vid vinst. Inter har inte sedan säsongen 2003/2004 förlorat mot Siena och det känns inte heller som om man ska göra det i år. Alltså blir det med störst sannolikhet Inter som vinner Scudetton i år.

Spanien

Spaniens ligaavgörande blir som de senaste åren en uppgörelse mellan de två giganterna FC Barcelona och Real Madrid. Det är Barcelona som är favoriter inför sista omgången men Real Madrid befinner sig en poäng efter i tabellen.

Barcelona mot Real Valladolid och Malaga mot Real Madrid, så ser den sista omgången ut för de två guldkandidaterna i år. Katalonierna är självklart favoriter då man tar sig an bottenlaget Valladolid hemma på Camp Nou som ska på pappret bli en enkel match till guldet.

För Barca har sedan 2001 besegrat Valladolid nästan varje gång förutom tre oavgjorda möten mellan klubbarna. Och med förkrossande 27-7 i de elva senaste matcherna till Barcelonas favör kan till och med avgörandet bli en målfest för Pep Guardiolas Barcelona.

Men om Barcelona skulle tappa mot poäng, som man gjort i tre möten mot Valladolid, så är det rätt fram för Real Madrid om man besegrar Malagá. Både Malagá och Valladolid slåss om sin existens i La Liga och har mycket att spela om. Men det är har Barcelona och Real Madrid med och de två storlagen ska med sin klass besegra sina motståndare. Så båda lagen kommer enligt mitt tips ta tre poäng och det kommer alltså betyda att Barcelona blir spanska ligamästare i år.

Atletico Madrid var det klart bättre laget under matchen och förtjänade ändå vinsten till slut. Spanjorerna inledde också bäst med att ha ett stort bollinnehav i den första halvleken. Atletico tog också ledningen efter en halvtimme spelad när deras skyttekung Diego Forlan lite turligt fick bollen inne i straffområdet. Han avslutade snabbt och distinkt utan någon chans för veteranmålvakten Mark Schwarzer.

Det tog inte mer än fem minuter innan Fulham överraskande tog sig tillbaka in matchen igen. Simon Davies höll sig framme vid bortre stolpen på vänsterkanten och sköt ett volleyskott intill den närmsta stolpen. De Gea i målet hann inte med i sin förflyttning och kvitteringen var ett faktum.

Fulham överraskade alla
I den andra halveken kom Fulham ut som ett helt nytt lag och såg till att ta över bollinnehavet också. De rullade runt mycket mer och var tålmodiga i sina anfall. Roy Hodgson måste ha sagt till sitt manskap att de måste våga spela runt mera om de skulle kunna hålla emot i längden. Att engelsmännen helt plötsligt spelade på det nästan lite spanska sättet i sitt passningsspel överraskade nog många.

Walesaren Simon Davies var mycket nära att ge Fulham ledningen med ett andra mål i matchen. Hans farliga skott hann dock De Gea dyka ner på och rädda. Sedan tog Atletico Madrid över på nytt och tryckte tillbaka Fulham men engelsmännen kämpade dock frenetiskt matchen ut.

Forlan hjälten
Det blev till slut 1-1 efter fulltid och en mycket spännande förlängning väntade i Hamburg. Väl där startade engelsmännen återigen positivt för att sedan låta spanjorerna ta över som tidigare i matchen. I de sista sekunderna utav den första förlängningskvarten var Aguero mycket nära ett ledningsmål för Atletico men hans skott gick i utsidan av stolpen från nära håll.

Atleticos hjälte blev återigen Diego Forlan precis som i matcherna mot Liverpool i semifinalen. I den 116:e minuten höll han sig framme på inlägget från Aguero och styrde in bollen via en studs på en försvarare. Schwarzer hann inte med och glädjen var enorm hos de rödvita från Madrid.

Efter målet försökte Fulham trycka upp folk och man fick också en sista chans men Zoltan Gera stod i offside och blåstes av. Atletico kunde därmed vinna den första upplagan utav Europa League efter att det gjorts om från gamla Uefa Cupen.

Brasilien är som vanligt en av favoriterna till att ta hem VM-bucklan. Nu har Dunga tagit ut de 23 spelare som ska representera den framgångsrika fotbollsnationen i Sydafrika i sommar.

Värt att notera är att Milan-stjärnorna Ronaldinho och Pato saknas. Dunga föredrar Wolfsburgs Grafite och Villareals Nilmar framför Milan-spelarna.

Här är hela truppen:

Målvakter: Julio César (Inter Milan), Gomes (Tottenham), Doni (Roma)

Ytterbackar: Maicon (Inter Milan), Daniel Alves (Barcelona), Gilberto (Cruzeiro),
Michel Bastos (Lyon)
Mittbackar: Juan (Roma), Lúcio (Inter Milan), Luisão (Benfica), Thiago Silva (AC Milan)

Mittfältare: Gilberto Silva (Panathinaikos), Josué (Wolfsburg), Felipe Melo (Juventus), Kaká (Real Madrid), Ramires (Benfica), Elano (Galatasaray), Julio Baptista (Roma), Kleberson (Flamengo),

Forwards: Robinho (Santos), Nilmar (Villarreal), Luis Fabiano (Sevilla), Grafite (Wolfsburg)

Fabio Capello har nu tagit ut en preliminär trupp inför VM. Det är 30 stycken spelare som till slut ska bantas till 23 innan VM-starten. Italienaren har valt att ta ut spelare som Joe Cole och Jamie Carragher vilket överraskat många. De har tagit sig in i Capellos planer under slutet av säsongen och har nu chansen att få en slutlig VM-plats.

Capello har också valt att ge Gareth Barry en chans till att återhämta sig från sin senaste skada vilket därmed stängde dörren för Manchester Uniteds Owen Hargreaves. Många trodde att Hargreaves skulle bli uttagen i och med Barrys skada men Capello är tålmodig och avvaktar.

Anfallarna Bobby Zamora och Carlton Cole lämnas också utanför truppen medan Sunderlands Darren Bent får chansen till att visa vad han går för innan VM. West Hams Scott Parker har också blivit uttagen vilket glädjer många eftersom han är en sådan fighter.

På försvarsfronten finns Tottenhams duo Ledley King och Michael Dawson med samt West Hams Matthew Upson. Ute på vänsterbacken får Stephen Warnock från Aston Villa och Leighton Baines från Everton slåss om vem som får vara backup åt Ashley Cole. En som inte får plats i laget är Evertons Phil Jagielka som nu får hålla tummarna för sin lagkompis Baines istället.

Det är bara Michael Dawson och Adam Johnson från Manchester City som inte spelat någon landskamp tidigare utav alla som är uttagna. Den första juni förväntas Capello nominera de slutliga 23 som ska få åka och spela VM.

Hela preliminära listan

Målvakter
Joe Hart                                Manchester City
David James                          Portsmouth
Robert Green                         West Ham United

Försvarare
Leighton Baines                     Everton
Jamie Carragher                    Liverpool
Michael Dawson                     Tottenham Hotspur
Rio Ferdinand                        Manchester United
Glen Johnson                         Liverpool
Ledley King                           Tottenham Hotspur
John Terry                            Chelsea
Matthew Upson                      West Ham United
Stephen Warnock                  Aston Villa

Mittfältare 
Gareth Barry                         Manchester City
Michael Carrick                      Manchester United
Joe Cole                                Chelsea
Steven Gerrard                      Liverpool
Tom Huddlestone                   Tottenham Hotspur
Adam Johnson                       Manchester City
Frank Lampard                      Chelsea
Aaron Lennon                        Tottenham Hotspur
James Milner                         Aston Villa
Scott Parker                          West Ham United
Theo Walcott                         Arsenal
Shaun Wright-Phillips             Manchester City

Anfallare
Darren Bent                          Sunderland
Peter Crouch                         Tottenham Hotspur
Jermain Defoe                       Tottenham Hotspur
Emile Heskey                        Aston Villa
Wayne Rooney                      Manchester United

Portugals förbundskapten Carlos Queiroz har valt att ta ut Real Madrids Pepe i sin 24-mannatrupp. Pepe har därmed goda möjligheter att få åka med till VM i Sydafrika eftersom det bara är en av truppens 24 spelare som kommer plockas bort innan truppen är slutgiltig.

Det var i december som Pepe slet av korsbandet i det ena knäet. En allvarlig skada, som har tvingad mittbacken till en lång rehabitering och en lång frånvaro från fotbollen.

Men Queiroz väljer alltså ändå att satsa på mittbacken.

Här är hela Portugals trupp:

Målvakter: Eduardo (Sporting Braga), Daniel Fernandes (Iraklis/GRE), Beto (FC Porto).

Försvarare: Miguel (Valencia/ESP), Paulo Ferreira (Chelsea/ENG), Ricardo Carvalho (Chelsea/ENG), Bruno Alves (FC Porto), Rolando (FC Porto), Ricardo Costa (Lille/FRA), Ze Castro (Deportivo/ESP), Duda (Malaga/ESP), Fabio Coentrao (Benfica).

Mittfältare: Pedro Mendes (Sporting Lisbon), Pepe (Real Madrid), Tiago (Atletico Madrid), Deco (Chelsea/ENG), Raul Meireles (FC Porto), Miguel Veloso (Sporting Lisbon).

Anfallare: Simao (Atletico Madrid/ESP), Danny (Zenit/RUS), Liedson (Sporting Lisbon), Hugo Almeida (Werder Bremen/GER), Cristiano Ronaldo (Real Madrid/ESP), Nani (Manchester United/ENG).

Barcelona - Inter 1-0 (0-0)


- Den största matchen i min karriär, sa Zlatan Ibrahimovic inför matchen. Det blev dock ingen match att minnas för Zlatan, som blev utbytt med en knapp halvtimma kvar.
Extra bittert blir det eftersom Zlatan lämnade just Inter för att få chansen att vinna Champions League.

Det var tydligt från minut 1 att José Mourinho hade instruerat sina spelare om att försvarsspelet var det viktigaste, och det var ett Inter som sjönk välidigt lågt på Camp Nous gräsmatta.

Det var Barcelona som förde spelet direkt från start - men utan att skapa några direkta chanser.
Den störa händelsen i den första halvleken var när Inter Thiago Motta drog på sig ett rött kort. En utvisning som kändes mycket billig, när Motta satte upp en hand i ansiktet på en motståndare.

Det såg då ut att bli en lång uppförsbacke för Inter som nu var tvungna att försvara sig med en man mindre under resterande del av matchen.
Men trots krafitg Barcelona-press lyckades Inter hålla undan ända till slutminuterna då Pique vackert snurrade bort både målvakt och motståndarförsvarare och kunde sätta bollen i öppet mål.

Målet kom dock för sent och Inter lyckades hålla undan under slutminuterna, och nu väntar alltså final för José Mourinhos mannar.
En final där Bayern München kommer stå för motståndet.